Малюта Скуратов – кому не известна эта историческая фигура? Некоторые думают, что Малюта это имя. Действительно, многие русские до XVII века носили, наряду с крестильными, также простонародные имена, вроде Истома, Храбр, например, и тот же Малюта.
Однако в случае с главным царёвым опричником мы имеем двойную фамилию: Малюта-Скуратов. Его предки звались Скуратовыми. Малюта же прицепился к ней в качестве прозвища конкретного лица – это частый порядок, каким образовывались в древней Руси двойные фамилии.
Глава Опричнины – специальной службы Ивана Грозного по искоренению «крамолы» – был крещён под именем Григорий. Его отца звали Лукьян Афанасьев Скуратов-Бельский. Он не был родственником князьям Бельским, а происходил из мелких дворян, получивших от отца Ивана Грозного поместья в районе города Белый близ тогдашней границы с Литвой.
Мы не знаем года рождения Малюта Скуратова. Очевидно, во время учреждения царём Опричнины в 1565 году он уже был средних лет. Будучи принят в Опричнину рядовым, он довольно быстро выдвинулся. Современники рассказывали разные порочащие версии того, почему Скуратов стал царским любимцем, но мы не можем проверить этих слухов.
Одним из главных преступлений Скуратова считают удушение им бывшего митрополита Филиппа (Колычева). Следует отметить, однако, что отставной митрополит жил тогда в провинциальном монастыре и вряд ли мог быть опасен царю.
Скуратов также возглавлял свирепые расправы Ивана Грозного над скопом заподозренными им в измене новгородцами в 1570 году. Тогда, если верить летописцам, была казнена едва ли не бóльшая половина населения города.
В том же 1570 году под руководством Скуратова в Москве были произведены массовые казни над сотнями знатных людей. Надо подчеркнуть, что большинство казнённых относилось к прежним руководителям Опричнины. Таким образом, Скуратов, возглавив следствие против прежних вдохновителей и организаторов террора, выполнил роль, подобную той, которую в 1938-1940 гг. при Сталине исполнял Берия, ликвидируя Ежова и его команду, устроившую Большой террор.
1 января 1573 года Скуратов во главе воинского отряда погиб при штурме ливонской крепости Вейсенштейн (Пайде в Эстонии). Царь жестоко отомстил за гибель своего любимца, приказав истребить всё население взятого города до последнего младенца.
Есть несколько версий происхождения прозвища Малюта у Григория Скуратова. По одной из них, он был маленького роста. По другой – маленьким был не он сам, а его мужское достоинство. По третьей – он был вторым Григорием в семье, и чтобы отличать его от старшего брата, ему добавили такое прозвище к имени. По четвёртой – кличка произошла уже в эпоху Опричнины от обыкновения Скуратова обращаться к собеседнику, униженно кривляясь: «Молю тя (тебя)…»
Какая версия истинна – мы не знаем.
Фамилия Малюта-Скуратов не перешла в потомство, так как сыновей у царского заплечных дел мастера не было. Он оставил три дочери, которые удачно вышли замуж. Его средняя дочь, став женою боярина Бориса Годунова, впоследствии стала царицей, но погибла при народном мятеже, приведшем к власти в Москве Лжедмитрия I.
